با عنایت به مقدمه فوق دو مقوله کلیدی و در عین حال مرتبط با یکدیگر که تمرکز اصلی هسته پژوهشی را تشکیل می دهد نوآوری و تحول دیجیتال است. واژه نخست، نوآوری، از ابتدای تشکیل دانشکده مدیریت و اقتصاد در دو ده قبل از مباحث محوری آموزشی و پژوهشی بخصوص در برنامه های آموزشی MBA بوده است. از برنامه های موفق در این زمینه می توان به اجرای سه دوره دکترای سیاست­گذاری تکنولوژی با همکاری دانشگاه SUSSEX انگلستان اشاره کرد.  تحول دیجیتال نیز در دهه اخیر بطور فزاینده ای مورد توجه دانشکده های مدیریت و اقتصاد تقریبا همه کشورها اعم از توسعه یافته و یا در حال توسعه قرار گرفته است. اگر تحول دیجیتال را ناظر به تغییرات اساسی و نوآوری در ساختار، استراتژی، فرایند، مدل کسب و کار و فرهنگ سازمانی بدانیم که در نتیجه بکارگیری فناوری های پیشرفته اطلاعات و ارتباطات حاصل می گردد با عنایت به زمینه های دانشی و تجربی موجود در دانشکده مدیریت و اقتصاد مرتبط با فناوری اطلاعات و مفاهیمی همچون تحولات سازمانی، استراتژی، فرایند و ساختار سبب گردیده ت که مقوله تحول دیجیتال در چندسال اخیر کانون توجه دانشکده قرار گیرد.

تمرکز هسته پژوهشی نوآوری و تحول دیجیتال تلاش در جهت آشنایی بیشتر با پارادایمها، مبانی نظری، تئوری ها، رویکردها و ابزارهایی است که سعی در ایجاد هم­افزایی گفتمان و تعامل و یکپارچگی دو مفهوم نوآوری و تحول دیجیتال بنماید. بدین معنا که نوآوری و تحول دیجیتال را دو روی یک سکه تلقی نماید. تحول دیجیتال را عمدتا شامل نوآوری اعم از تدریجی و انقلابی در جهت بهبود مولفه های کسب و کار و همچنین تغییرات اساسی در آن با استفاده از فناوری های ICT موجود و نیز پیشرفته دیجیتال بنماید.  نگاه به نوآوری نیز تاکید بر تحولات تدریجی و انقلابی مبتنی بر تکنولوژی اطلاعات و ارتباطات مرسوم و پیشرفته دیجیتال دارد.

برخی از محورهایی که در هسته پژوهشی نوآوری و تحول دیجیتال مورد تاکید قرار می گیرد به شرح زیر است:

• نوآوری و تحول در مدل های کسب و کار دیجیتال
• پارادایمها، تئوری ها، چارچوب ها، رویکرد ها و متدولوژی های نوآوری و تحول دیجیتال
• تفکر پلتفرمی و اکوسیستمی (شامل اکوسیستم های کسب و کار و نوآوری)
• سازمان های پلتفرمی، پلتفرم های سازمانی
• سازمان های نواور و نوآوری های سازمانی
• پلتفرمها از منظر بازارهای چندجانبه، اقتصاد هزینه مبادله، اقتصاد matching
• پلتفرم های نوآوری، نوآوری باز، نوآوری های پلتفرمی، اکوسیستم های نوآوری، نوآوری های تدریجی در مقابل رایکال و برهم زننده (disruptive)
• استراتژی های نوآوری و تحول دیجتال (محتوا، فرایند و زمینه)، استراتژی های پلتفرمی، رقابت پلتفرمی، تئوری بنگاه، رویکردها ( رقابت، همکاری، بروز و ظهور در مقابل برنامه ریزی از قبل، بازار در مقابل منبع)
• فناوری های دیجیتال - موبایل، شبکه های اجتماعی، اینترنت اشیا، هوش مصنوعی و یادگیری ماشین، بلاک چین، داده و آنالیتیک
• همراستایی سیستم های اطلاعاتی با مولفه های سازمانی استراتژی، فرایند، فرهنگ، ساختار و تحولات آن
• حکمرانی دیجیتال، پیامدهای سیاست گذاری، مدیریتی و رگولاتوری بخصوص از منظر روابط انسانی، انحصار و ملاحظات نهادی، ساختاری و فرهنگی.

نوآوری و تحول دیجیتال بیش از اینکه یک تحول فناورانه باشد یک انقلاب ساختاری، فرهنگی و نهادی است. اشتباه رایجی که معمولا در برنامه های توسعه کاربردهای فناوری اطلاعات و ارتباطات در سازمانهای مرسوم بعضا موفق اتفاق می افتد آنست که غالبا فناوری ICT در کنار عوامل نهادی و سازمانی و فرآیندی موجود بکار گرفته می شوند. در نتیجه ناکارآمدی نهادی و ساختاری دستگاهها را بجای اصلاح محکم تر و مقاوم تر می کنند. لذا در طراحی برنامه های نواورانه و تحولی دیجیتال توجه به نقش محوری مشتری (customer-centric) و حل مسائل آنها در کنار سایر ذینفعان بیرونی علاوه بر بازیگران داخلی سازمان می بایست بیش از هرچیز مد نظر باشد.